Buscar en varios campos de una tabla de una base de datos utilizando un único criterio de búsqueda

 Recientemente alguien pidió sugerencia de como buscar en varios campos de una tabla de una base de datos utilizando un único criterio de búsqueda, esto con independencia de los tipos de datos de los campos. El asunto era presentar a un usuario un campo de texto en un formulario o pagina web para realizar una búsqueda pero que la búsqueda se realizara en cualquier campo de la tabla de la base de datos.

Vamos a ilustrar el ejemplo. Supongamos que tenemos una tabla de estudiantes con datos hipotéticos.

Tabla Estudiantes

Campo	Tipo de dato
Nombre	String
Apellidos	String
Edad	Integer

Los datos de la tabla pudieran mostrarse más o menos así

Nombre	Apellidos	Edad
Juan	Pérez	21
José	Rodríguez	20
Enríquez	Martínez	22

El caso común para buscar en esta tabla seria encuestar al usuario de la aplicación sobre el criterio de búsqueda y luego formular una consulta SQL para realizar la búsqueda. En el caso que la busqueda se vaya a realizar por nombre la consulta quedaría asi:

Select * From estudiantes Where Nombre=”<criterio>”

Y asi para los restantes campos. Pero el caso que nos ocupa es que queremos implementar la búsqueda para que el usuario indique cualquier cosa como parámetro de búsqueda y esta se realice en cualquiera de los campos de la tabla

Mi sugerencia fue concatenar los campos (con su respectiva conversión a string en caso de que sea necesario) y utilizar el operador LIKE sobre esta concatenación.

Sería una construcción SQL más o menos así

Select * From estudiantes Where (Nombre +”-“ + Apellidos + “-“ + Edad) Like “%<criterio>%”

Por supuesto, necesitamos convertir a string el campo Edad y teniendo en cuenta que esta construcción SQL puede variar entre un gestor de base de datos y otro, veremos el caso en concreto.

SQL Server:

Select * from estudiantes Where (Nombre+'-'+Apellido+'-'+cast(Edad as char)) Like '%<criterio>%'

 

PostgreSQL:

Select * from estudiantes Where (Nombre ||'-' ||Apellido || '-' || cast(Edad as char)) Like %<criterio>%'

 

Como podemos apreciar para concatenar campos se usan diferentes caracteres entre un SGBD y otro…

Finalmente anotar que este tipo de consulta pudiera tornarse un poco lenta en dependencia de la cantidad de campos a buscar y de la cantidad de información almacenada en la tabla…